Un présent impérial : l'édition de Kehl annotée par Wagnière

À l'occasion de la sortie du dernier ouvrage d'Olivier Guichard, "Un présent impérial : l'édition de Kehl annotée par Wagnière", assistez à la conférence de ce dernier au château de Voltaire ! Dans les années qui précédent et suivent la mort de Voltaire (1694-1778), une lutte sans merci s’engage entre libraires : c’est à qui l’emportera pour publier la première édition intégrale de ses œuvres. Correspondante privilégiée du grand homme, Catherine II de Russie, qui redoute que ses échanges épistolaires ne deviennent à cette occasion publics, assiste, impuissante, à la mise en œuvre dès 1784 par Beaumarchais de la plus vaste entreprise éditoriale depuis l’aventure de l’Encyclopédie, et s’en remet à l’expertise de celui qui fut presque vingt-cinq années durant son dernier secrétaire, Jean Louis Wagnière, pour en faire la critique. L’homme n’a pas seulement une connaissance inégalée de l’œuvre de son maître : il possède de manière licite – et surtout illicite – ses ultimes corrections et ajouts effectués sur son œuvre. Produit d’une découverte aussi fortuite qu’exceptionnelle, les soixante-trois volumes subsistants du présent impérial et leurs gloses marginales, telles qu’elles sont reproduites dans le présent ouvrage au terme d’un patient travail d’analyse et de retranscription, constituent un témoignage de première importance pour qui s’intéresse à l’héritage des Lumières.